« Quand je suis partie du Chili, j’ai emporté un objet cher à mon cœur – un album de photos avec une gravure représentant un paysage chilien – pour mieux me souvenir de mon pays et de ma famille. Forte de cette expérience, j’ai proposé à 38 élèves immigrés de quatre classes d’accueil du collège de Béthusy, à Lausanne, de poser devant le tableau noir avec un objet de leur pays d’origine. Ceux qui n’en avaient pas en leur possession ont réalisé une représentation de l’objet qu’ils auraient eu envie de montrer. L’objet signifie le lien avec leur pays d’origine et leur culture. Affirmation de leur singularité, il est en quelque sorte une carte d’identité. Chaque élève a également écrit un texte dans sa langue maternelle expliquant le choix de l’objet. Celui-ci a ensuite été traduit.
A travers ces portraits, j’ai voulu offrir aux adolescents un moyen de s’exprimer, parce qu’ils ont beaucoup à dire à propos de ce qu’ils ont vécu. C’est aussi une manière de rendre hommage à leur courage, en regard de ce que représente le fait d’avoir quitté leur pays dans des conditions parfois très difficiles, comme c’est le cas pour les mineurs non accompagnés.
Les portraits ont été réalisés à dessein dans le cadre scolaire, qui est le lieu principal de leur intégration en Suisse. Ma démarche photographique vise à favoriser et encourager le dialogue et l’ouverture face aux immigrés, afin d’éviter de les désigner parfois comme des boucs émissaires. »
Vivian Olmi